Das E-Book ist endgültig im Alltag angekommen: 55 Prozent der Menschen in Deutschland lesen zumindest hin und wieder digitale Bücher. Das zeigt eine aktuelle Umfrage des Digitalverbands Bitkom, die kurz vor der Frankfurter Buchmesse 2026 veröffentlicht wurde. Besonders auffällig: Die Generation 65 plus holt kräftig auf – und wer E-Books liest, kauft sie heute öfter, als er sie leiht.
Das Wichtigste in Kürze
- 55 Prozent lesen zumindest gelegentlich E-Books – ein Jahr zuvor waren es 51 Prozent.
- Die meisten lesen beides: 51 Prozent greifen zu E-Book und gedrucktem Buch, nur 4 Prozent lesen ausschließlich digital.
- Bei den Über-65-Jährigen stieg der Anteil der E-Book-Lesenden von 33 auf 42 Prozent.
- 89 Prozent der E-Book-Lesenden kaufen digitale Bücher und geben dafür im Schnitt 12,40 Euro im Monat aus.
- Das Leihen verliert an Bedeutung: 46 Prozent leihen E-Books, nach 54 Prozent im Vorjahr.
E-Book oder Papier? Die meisten lesen beides
Ein Entweder-oder gibt es kaum noch. 85 Prozent der Befragten lesen zumindest hin und wieder ein Buch – und gut die Hälfte nutzt dabei beide Formate. So verteilen sich die Lesegewohnheiten:
| Lesegewohnheit | Anteil |
|---|---|
| Lesen häufiger E-Books als gedruckte Bücher | 19 % |
| Lesen beide Formate etwa gleich oft | 17 % |
| Lesen häufiger gedruckte Bücher | 15 % |
| Lesen ausschließlich E-Books | 4 % |
| Lesen ausschließlich gedruckte Bücher | 30 % |
Bitkom-Experte Dr. Sebastian Klöß bringt die Rollenverteilung auf eine einfache Formel: „Das E-Book für unterwegs, das gedruckte Buch zu Hause“. Digitale Bücher seien schnell verfügbar, sparen Platz und bieten Komfort, etwa durch eine anpassbare Schriftgröße.
Die Generation 65 plus entdeckt das E-Book
Am stärksten wächst die Gruppe der älteren Leserinnen und Leser. Ab 65 Jahren lesen inzwischen 42 Prozent zumindest gelegentlich E-Books – ein Jahr zuvor waren es 33 Prozent. Bei den 16- bis 29-Jährigen liegt der Anteil mit 64 Prozent zwar weiterhin deutlich höher. Der Abstand schrumpft aber, und digitales Lesen ist längst keine Altersfrage mehr.
Gerade für ältere Menschen hat der eReader handfeste Vorteile: Die Schrift lässt sich beliebig vergrößern, das Gerät ist leichter als ein dickes Hardcover, und die Beleuchtung macht das Lesen auch bei schwachem Licht angenehm. Welche Modelle sich dafür eignen, zeigen unser Kindle-Vergleich und die tolino-Übersicht.
Kaufen statt leihen
Wer E-Books liest, ist auch bereit, dafür zu bezahlen – und zwar mehr als zuvor:
| Anteil der E-Book-Lesenden | Ausgaben pro Monat | |
|---|---|---|
| Kaufen E-Books | 89 % (Vorjahr 81 %) | 12,40 € (Vorjahr 11,10 €) |
| Leihen E-Books | 46 % (Vorjahr 54 %) | 6,80 € |
| Lesen kostenlose E-Books | 15 % | – |
Das Leihen – etwa über Abo-Dienste oder die Onleihe der Stadtbibliotheken – verliert dagegen an Boden. Wer die Bibliothek trotzdem nutzen möchte: Auf tolino-Geräten ist die Onleihe inzwischen direkt eingebaut, wie wir im Beitrag zum tolino-Update 2026 beschreiben.
So hat sich das E-Book-Lesen entwickelt
Ein Blick zurück zeigt, wie schnell der Wandel geht. 2023 las laut Bitkom gut ein Drittel der Deutschen E-Books, bei den Senioren gerade einmal 15 Prozent (unser Beitrag von damals).
| Bitkom-Umfrage | Lesen zumindest gelegentlich E-Books | davon ab 65 Jahren |
|---|---|---|
| 2026 | 55 % | 42 % |
| 2025 | 51 % | 33 % |
| 2023 | 36 % | 15 % |
Was das für Autorinnen und Autoren bedeutet
Für alle, die selbst veröffentlichen, sind das gute Nachrichten. Der Markt für E-Books wächst, die Leserschaft wird älter und breiter, und die Zahlungsbereitschaft steigt. Wer sein Buch nur gedruckt anbietet, verschenkt also Leserinnen und Leser. Wie viel bei einem E-Book über Kindle Direct Publishing hängen bleibt, zeigt unser Beitrag zu den KDP-Tantiemen 2026 – oder Sie rechnen es direkt mit dem KDP-Tantiemen-Rechner nach.
Ein Tipp mit Blick auf die wachsende Zielgruppe 65 plus: Klare Gliederung, gut lesbare Kapitelüberschriften und ein funktionierendes Inhaltsverzeichnis machen ein E-Book für alle Altersgruppen angenehmer zu lesen.
Zur Studie
Grundlage ist eine repräsentative telefonische Befragung von Bitkom Research im Auftrag des Digitalverbands Bitkom. Befragt wurden 1.006 Personen in Deutschland ab 16 Jahren, zwischen der 28. und 32. Kalenderwoche 2026. Die vollständige Pressemitteilung finden Sie beim Bitkom.
Quelle: Bitkom e.V., Presseinformation „Mehr als die Hälfte der Deutschen liest E-Books“, 29. September 2026. Vergleichswerte 2023: Bitkom-Umfrage 2023.
